小笠原ビジターセンター・大神山公園サービスセンターでは職員が大村海岸を毎日巡回し、清掃していましたが、職員だけでは限界がありました。2020年に島民や観光客の皆さまと一緒にビーチクリーンをやることにしました。大村海岸は一見きれいなので、最初は活動していてもごみ拾いをしていることが分からず、目立ちませんでした。そこで、「マイクロプラスチック回収中」というのぼりや普及啓発ポスターで活動をPRしました。マイクロプラスチックという言葉を聞いたことがなくても、のぼりを見て何かを回収しているのだなと分かります。それからだんだんと島民にもマイクロプラスチックがどういうもので、海岸を清掃していると知られるようになりました。ビーチクリーンをやるときは海を眺めてくつろいでいる方にもお声がけして、参加者を増やしています。今では大きなイベントとしてやることもあります。小笠原にお越しの際は、是非活動に参加してもらえるとうれしいです。

参加される皆さんには、ただごみを集めるだけではなく出さないことが必要だということを清掃の前に伝えるようにしております。漂着ごみの段階で回収、もしくはごみを出さないことが最善であるとお伝えしています。漂着ごみは紫外線で劣化し、波の衝撃で破壊され、微小なごみになります。このようにマイクロプラスチックになると、ほとんど回収ができなくなってしまいます。出てしまったものはできる限り回収するしかないですが限界があるので、出さないことの方が大事だとお伝えしています。目の前に落ちているごみだけでなく、自身の生活の中でできることを考えてもらうようにしています。

実際に参加された皆さんからは「社会貢献できてよかった」「たくさん拾うのが楽しかった」といった声があり、楽しんで拾ってくれている印象があります。清掃というと、やりたくないという人も多そうですので、このような声は開催者として意外でしたし、とてもうれしく思います。また参加者には、社会貢献の証として「マイクロプラスチック回収活動認定証」をお渡ししています。これも「貰えてうれしい」と言ってもらっています。

釣り場がきれいですね。釣り人の意識も高く、汚してはいけないと思っている人が多いです。また小笠原の住民ひとりひとりが澄んだきれいなボニンブルーの海を守っているため、他の地域では食べられない魚でも、小笠原では食べることができる魚が数種類います。美味しい魚が安心して食べられるので、海がすごくきれいだというのを実感しています。

微小なごみになる前に、自身の活動で発生したごみは必ず最後まで責任を持って処分することが大事だと思います。ごみは一度人の手を離れて海に流れてしまうと、どこに漂着するか分からず回収がとても大変です。自分が出したごみに全員が責任を持てば、ごみは流出しなくなりますね。海ごみ問題を知らなかった人達にはこれから意識していただきたいです。そのうえで、他人が出したごみが目に付いた場合には、それも拾って欲しいです。「自分＋１（プラスワン）」で、拾えばごみはどんどんなくなるのかなと思います。

小笠原では豊かな生態系を守る活動をしている人達がたくさんいます。国や都等の自治体の職員をはじめ、BOISSさんのようなNPO団体もいます。また島民の方も散歩がてら、毎日の生活の中に溶け込むような形でごみを回収してくださる方が多いです。皆さんの協力のお陰できれいな海が維持できているということを知っていただきたいです。

世界自然遺産地域である小笠原では、小笠原村が作成した小笠原ルールブックがあります。小笠原ビジターセンターでも掲示していますし、村役場（小笠原村）のホームページからもダウンロードできます。それを一読してもらえれば、旅行で楽しむだけでなく、自然を守る一員として、小笠原のことを理解するのに役立つと思います。

また是非一度自分の目的外のことも体験して欲しいです。小笠原はリピーターの方が多いので、「ダイビングがしたいから来ました」、「釣りがしたいから来ました」というように、目的が決まっている方も多いと思います。例えば海のダイビング目的で来た方も、山に登ってみてほしいです。中央山のように、20分くらいで登れる見晴らしの良い山があります。自分の得意なジャンル以外を体験してもらえると、小笠原で新たな発見があるのではと思います。